O Mosteiro de Santa Catarina na Península do Sinai é um dos principais monumentos da região. Desde os primeiros séculos do cristianismo no Egito, o Sul do Sinai tem um papel significativo nas atividades de ascese e monaquismo. Graças às características geográficas e geológicas da região do Sinai. O sul do Sinai sempre foi uma grande atração para os monges cristãos devido às colinas e à natureza solene, serena e isolada.
Santa Catarina era uma menina querida, morava em Alexandria durante a época da perseguição romana contra os cristãos. Naquela época, o imperador Maximino (305-313 dc) governava o império. Catarina converteu-se ao cristianismo e recusou-se a casar com o nobre pagão que lhe pediu a mão. Quando os romanos descobriram sua conversão ao cristianismo, a torturaram terrivelmente, mas ela não abandonou sua nova fé. Finalmente Ela foi decapitada em 307 dC, e passou a ser considerada uma mártir de grande santidade. Cinco séculos depois de sua morte, um monge em Siani teve uma visão, viu seu corpo carregado por anjos e o colocou no topo do Monte Sinai. Consequentemente, os monges levaram as relíquias de Santa Catarina de Alexandria para a igreja que foi construída anteriormente na região.
Em 342 d.c, a Imperatriz Helena, mãe do imperador Constantino Grande, concedeu a alguns monges a autorização para construir um mosteiro que inclui uma capela dedicada à Virgem Maria ao pé do Monte Moisés. No século VI, o imperador bizantino Justiniano construiu uma igreja conhecida como a Igreja da “Transfiguração”. Mas depois dos ditames do monge ilusão que disse que os anjos carregaram o cadáver de Santa Catarina para o topo do Monte Sinai, o imperador bizantino Justiniano deu ao mosteiro um grupo de 200 soldados para defender o mosteiro contra os ataques dos nômades. O mosteiro está situado no sopé do Santa Catarina ao topo do Monte Sinai, o imperador bizantino Justiniano deu ao Mosteiro um grupo de 200 soldados para defender o monastério contra os ataques dos nômades. O Mosteiro está aos pés do Montanha de Moses, uma região caracterizada por uma bela e serena paisagem, próxima a cursos de água.
Tem a forma de estilo basílica composta por uma nave central e duas laterais terminando por pequenos santuários. A nave termina com um altar; no lado oeste do seu lado, um lugar de mármore dedica-se a preservar as relíquias de Santa Catarina. A abside central da igreja é forrada com um maravilhoso mosaico bizantino. Em certa parte da igreja, todos os visitantes têm que decolar como uma imitação do ritual realizado por Moisés quando tirava os sapatos para entrar no lugar santo, pois acredita-se que este seja o mesmo Vale Sagrado mencionado nos livros sagrados . O mosteiro contém cerca de 2.000 ícones únicos que são considerados entre os ícones mais importantes e antigos do mundo. Alguns ícones datam do século V e outros do século VIII. Ícones fantásticos são exibidos na parede do salão acima da entrada principal da Igreja.
O mosteiro tem uma das maiores bibliotecas do mundo cristão. Esta biblioteca contém uma grande quantidade de manuscritos antigos e raros de aproximadamente 3.500 volumes em grego, copta, armênio, árabe, hebraico, eslavo e outros idiomas. Além disso, tem muitos decretos dos califas, governantes e governadores muçulmanos que se relacionavam com o mosteiro. De fato, esses documentos foram muito importantes para muitos estudiosos ao redor do mundo, até recentemente foram microfilmados pela Universidade de Alexandria, no Egito, e pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, em Washington.
A pequena mesquita foi construída em 1106 dc (por volta de 500 dc) durante o reinado do califa fatímida “Al Amer” para os peregrinos que precisam descansar e rezar durante a jornada de peregrinação do Egito e do norte da África a Meca. Ele está localizado a sudoeste da Igreja de Santa Catarina. Tem uma forma retangular de 11 m de comprimento, 7 m de largura. As paredes da mesquita foram construídas em barro revestido de granito e gesso.
Existem poços em diferentes locais para abastecer de água o lugar santo; o mais conhecidao é o Poço de Moisés localizado ao norte da Igreja de Santa Catarina e o Poço de St. Steven e outros. ao sul da igreja principal. Dentro do terreno há um pequeno edifício que foi construído em 1863 durante o reinado do governador Ismail Pasha do Egito dedicado à casa dos visitantes do mosteiro.
Em frente à Igreja de Santa Catarina existe um jardim que inclui um cemitério para os monges. Perto dela, há uma Casa das Caveiras que servia para preservar os crânios dos monges falecidos.
Panorama Pyramids Tower. Entrance 1. Apt. 202 – 2nd floor. Al Haram St. Mashaal. Al Haram. Giza. Egypt.
